Origem e evolução do mangá: de Hokusai a Osamu Tezuka

Hoje, “mangá” é uma das palavras mais conhecidas quando se fala de quadrinhos. Mas a história dessa tradição é longa e cheia de curvas. Ela passa por gravuras, jornais, cinema e desenho animado. Vamos andar por esse caminho com calma.

A palavra e o caderno de Hokusai

A palavra “mangá” é escrita com dois caracteres japoneses. Uma tradução comum é algo como “desenhos soltos” ou “desenhos espontâneos”. Ela ficou famosa por causa de Katsushika Hokusai, um dos grandes artistas do Japão, conhecido pela gravura da grande onda.

A partir de 1814, Hokusai publicou uma série de livros de esboços chamada Hokusai Manga. Neles havia pessoas, animais, paisagens, seres fantásticos e cenas do cotidiano. Eram estudos de desenho, que serviam de modelo para artistas e curiosos.

Atenção a um detalhe importante. Esses livros não contavam uma história em sequência, quadro após quadro. Por isso, eles são lembrados como um antepassado do nome, e não como o primeiro mangá no sentido de hoje. Algo parecido acontece com as narrativas em imagens que você encontra em Antes das HQs: são parentes, mas ainda não são quadrinhos modernos.

Jornais, caricaturas e influência de fora

No fim do século XIX e no começo do XX, o Japão passou a receber revistas e jornais ilustrados de outros países. Caricaturistas japoneses passaram a fazer charges e tiras curtas. As tiras americanas e europeias serviram de inspiração, e aos poucos surgiram histórias com personagens fixos, que apareciam em vários números.

Foi um período de mistura. Ideias de fora se combinaram com tradições visuais do próprio Japão, como as gravuras. Isso mostra que nenhuma tradição de quadrinhos cresce isolada. Para comparar, veja como a escola europeia se desenvolveu em Bande dessinée: a tradição franco-belga dos quadrinhos.

Tezuka e a virada do pós-guerra

Osamu Tezuka nasceu em 1928 e estudou medicina, mas escolheu desenhar. Em 1947, publicou Shin Takarajima, que significa algo como “Nova Ilha do Tesouro”. A obra foi feita em parceria com Shichima Sakai, que assinava o roteiro inicial, e saiu em formato de livro.

O que chamou atenção foi o jeito de mostrar a ação. Tezuka usou ideias que lembravam o cinema: quadros que acompanhavam o movimento de um carro, aproximações do rosto de um personagem, cenas que pareciam câmeras em mudança. Isso dava a sensação de tempo passando entre um desenho e outro.

Esses recursos são parte da gramática visual que você pode estudar em Enquadramento e planos. Tezuka não inventou tudo isso do zero, mas deu a essas técnicas um espaço central na narrativa e inspirou muitos autores que vieram depois.

Em 1952, ele começou a publicar Astro Boy (Tetsuwan Atom, em japonês), a história de um menino robô com poderes e sentimentos. A série virou desenho animado na televisão japonesa em 1963. A relação entre mangá e animação, que aparece aí, continua forte até hoje.

Revistas semanais, shōnen e shōjo

No pós-guerra, as revistas ganharam peso. Em 1959, surgiram duas revistas semanais voltadas para meninos, a Shōnen Magazine e a Shōnen Sunday. Capítulos curtos saíam toda semana e depois eram reunidos em livros. Esse ritmo moldou o jeito de contar histórias: capítulos que terminam deixando vontade de ler o próximo.

Você vai encontrar duas palavras o tempo todo ao ler sobre mangá:

• Shōnen: significa “menino”. Indica revistas e histórias pensadas, em geral, para um público jovem masculino, com aventura e superação.
• Shōjo: significa “menina”. Indica histórias pensadas para um público jovem feminino, muitas vezes com foco nas emoções e nas relações entre personagens.
• Essas etiquetas descrevem o público ao qual a revista se dirige, e não quem pode gostar da obra. Muita gente lê os dois tipos.

Há ainda muitas outras categorias, para adultos, para público mais velho, para temas específicos. A variedade é enorme e a divisão serve mais como guia de leitura do que como regra.

Como se lê um mangá

Em japonês, a escrita pode ser lida de cima para baixo e da direita para a esquerda. Por isso, os mangás tradicionais são lidos do fim para o começo, na visão de quem está acostumado ao português. A capa fica no lado que consideramos o “fundo” do livro. Dentro da página, os quadros também são lidos da direita para a esquerda.

Esse sentido de leitura muda a organização das páginas, como você pode ver em Quadros e paginação. Muitas edições estrangeiras mantêm o sentido original. Outras espelham as páginas para o leitor ocidental, o que às vezes causa polêmica entre os fãs.

Outra marca é o som escrito. O japonês tem muitas palavras que imitam sons e também sensações e estados, como o silêncio ou o brilho. Elas aparecem no desenho como parte da imagem. Para conhecer mais sobre isso, leia Onomatopeias: como os quadrinhos fazem barulho no papel.

Um caminho de trocas

A história do mangá não é uma linha reta. Houve influência de gravuras japonesas, de tiras americanas, de cinema e de animação. Mais tarde, o próprio mangá influenciou autores de outros países, inclusive do Brasil, como mostra a Turma da Mônica Jovem, em Turma da Mônica e Mauricio de Sousa.

Quando alguém diz que mangá é “só um estilo de desenho”, vale lembrar que ele é uma tradição inteira, com formatos, gêneros, hábitos de leitura e um longo caminho percorrido. E que esse caminho continua em construção.