Super-heróis: as eras do gênero, de Ouro à Era Moderna

Super-heróis têm capa, poderes e uma missão. Mas eles também têm história. Desde o fim dos anos 1930, esses personagens mudaram muito: de jeito, de tema e de público. Para organizar essas mudanças, fãs e historiadores criaram um costume. Eles falam em eras, que recebem nomes de metais: Ouro, Prata, Bronze. Depois vem a chamada Era Moderna.

Antes de começar, um aviso. As datas dessas eras são convenções, ou seja, acordos entre estudiosos. Não existe uma lei que diga quando uma termina e outra começa. Dois livros diferentes podem marcar datas diferentes, e os dois estarão certos dentro do critério que usaram. Pense nas eras como capítulos de um livro que alguém resolveu numerar.

Era de Ouro: o nascimento do gênero

O marco mais citado do início é Action Comics #1, com data de capa de junho de 1938, que traz a estreia do Superman. A história dele está em Superman em Action Comics #1. Em poucos anos, surgiram muitos outros: o Batman, em 1939, e a Mulher-Maravilha, no fim de 1941. Todos fazem parte do que chamamos de Era de Ouro.

Nessa fase, as histórias eram diretas. Havia bem e mal, vilões fáceis de reconhecer e heróis que combatiam criminosos comuns ou inimigos de guerra. Era um tempo em que as revistas de bolso, os comic books, se espalhavam rapidamente, como conta o artigo Comic books nos anos 1930. Depois da Segunda Guerra, o interesse pelos super-heróis diminuiu, e muitos deles saíram de cena.

Durante a guerra, vários heróis apareciam em capas enfrentando inimigos dos países em conflito. As revistas serviam de distração e de incentivo para leitores jovens e para soldados. Foi uma fase de experimentação rápida, em que editoras testavam personagens novos quase todo mês, e muitos deles sumiram sem deixar rastro.

Era de Prata: heróis renovados

Muitos historiadores marcam o começo da Era de Prata em 1956, com Showcase #4, revista da DC Comics que apresentou uma nova versão do herói Flash. Era um personagem com o mesmo nome do antigo, mas com outra origem, ligada à ciência. A ideia agradou e outras reformulações vieram: Lanterna Verde, Átomo e outros.

O Flash de 1956 não substituiu o antigo na memória de todos. Os leitores gostaram de ver um herói conhecido ganhar nova roupa, nova origem e nova ciência por trás dos poderes. Com isso, a editora descobriu que renovar um nome famoso podia atrair uma geração que nunca tinha lido as primeiras histórias.

Em 1961, a Marvel Comics lançou Quarteto Fantástico #1, escrito por Stan Lee e desenhado por Jack Kirby. Os heróis tinham poderes, mas também brigavam, tinham dúvidas e problemas do dia a dia. Era uma novidade em tom e em jeito de contar. Esse período, que dá origem ao Homem-Aranha, aos X-Men e a muitos outros, é tratado em Era de Prata e a Marvel dos anos 1960.

Era de Bronze: temas sociais e mais sombra

Na virada dos anos 1960 para os anos 1970, os super-heróis começaram a tratar de assuntos mais próximos da vida real. Um exemplo muito lembrado é a série Lanterna Verde e Arqueiro Verde, que entre 1970 e 1972 colocou os dois heróis diante de problemas sociais, como a pobreza e o vício em drogas. Os autores foram Denny O’Neil e Neal Adams.

Outro marco frequente é a edição Amazing Spider-Man #121, de 1973, em que morre uma personagem importante da vida do Homem-Aranha. A morte mostrou ao público que a vitória do herói nem sempre salva todo mundo. Para muita gente, esse é um sinal de que o gênero estava ficando mais maduro.

Aqui a divisão é ainda mais flexível. Alguns autores colocam o início da Era de Bronze em 1970. Outros preferem 1971 ou 1973. Isso mostra, de novo, que a periodização depende de quem conta.

Era Moderna: a grande virada de 1986

O ano de 1986 costuma ser citado como a porta de entrada da Era Moderna. Nele saíram O Cavaleiro das Trevas, de Frank Miller, que mostra um Batman mais velho e cansado, e o início de Watchmen, de Alan Moore e Dave Gibbons, que olha para os super-heróis de modo crítico e adulto. As duas obras são vistas como divisores de águas e são tema de 1986: o ano que mudou os quadrinhos.

Desde então, os super-heróis passaram a ser tratados também como personagens complexos, com defeitos, dilemas morais e consequências para seus atos. Histórias mais longas, séries limitadas e álbuns de capa mais cuidada se tornaram comuns.

Outra mudança foi a relação com os leitores. O público dos super-heróis deixou de ser apenas infantil. Muitos adultos passaram a ler essas histórias, e os autores começaram a escrever pensando neles. O debate sobre o que são e o que podem ser os quadrinhos de heróis ficou mais variado, e o formato do livro encadernado ganhou força, como se vê em Comics Code e graphic novels.

O que as eras ajudam a ver, e o que escondem

As eras são úteis porque nos dão um fio condutor. Com elas, é fácil perceber que o Superman de 1938 e o Batman de 1986 pertencem a mundos bem diferentes. Mas elas também escondem coisas. Existiram histórias sombrias na Era de Ouro e histórias leves na Era Moderna. Existiram obras importantes fora dos Estados Unidos, que nem cabem nesses rótulos.

Há ainda os que falam em eras seguintes, como a Era Contemporânea, e cada nome novo traz uma nova discussão. A melhor atitude é a curiosidade. Quando ouvir alguém dizer “isso é da Era de Prata”, pergunte a si mesmo qual marco essa pessoa está usando. Assim você vai ler o rótulo como ele é: uma ajuda para pensar, não uma regra fixa.