Mafalda e a historieta argentina: quadrinhos como espelho da sociedade

Na Argentina, quadrinhos se chamam “historietas”. A palavra quer dizer, em espanhol, “pequenas histórias”. Ao longo do século XX, o país teve uma produção forte e variada, lida em revistas e jornais por pessoas de todas as idades. Duas obras ajudam a entender essa tradição: Mafalda e El Eternauta.

A historieta, uma leitura popular

Em muitos países da América Latina, as histórias desenhadas fizeram parte do dia a dia. Ficavam expostas nas bancas, passavam de mão em mão entre amigos e eram lidas em bondes e salas de espera. Muita gente aprendeu a gostar de ler com elas. As tiras e revistas traziam humor, aventuras, histórias de bichos e dramas do cotidiano.

Essa popularidade ajuda a explicar um fenômeno interessante. Como muita gente lia, os quadrinhos podiam falar de assuntos sérios sem perder o jeito de diversão. É um caminho parecido com o que aconteceu no Brasil, como você pode conferir em Turma da Mônica e Mauricio de Sousa.

Quino e a menina que questiona

Joaquín Salvador Lavado nasceu em Mendoza, em 1932, e assinava como Quino. Era humorista gráfico, ou seja, fazia desenhos de humor para jornais e revistas. A personagem que o deixou conhecido no mundo todo foi Mafalda.

Segundo as biografias, Quino criou a menina por volta de 1962, para uma campanha de publicidade que acabou não saindo. A ideia ficou guardada. Em 29 de setembro de 1964, a primeira tira de Mafalda foi publicada na revista Primera Plana, de Buenos Aires. Depois, a série passou por outros veículos, como o jornal El Mundo e a revista Siete Días Ilustrados.

Mafalda tem seis anos. Ela é curiosa, teimosa e tem opinião sobre tudo. Não gosta de sopa, gosta de música e se preocupa com a paz no mundo. Ao redor dela há uma turma de amigos bem diferentes: Felipe, o sonhador; Manolito, o filho do dono de um armazém; Susanita, que quer casar e ter filhos; Miguelito, o menino que se espanta com tudo; Libertad, a pequenina que tem ideias firmes.

O humor vem do choque entre a lógica da criança e o mundo dos adultos. Em vez de explicar problemas, Mafalda faz perguntas simples, e as respostas ficam desconfortáveis. As tiras acompanham o espírito dos anos 1960: debates sobre política, guerra, desigualdade e o papel das mulheres.

A tira foi publicada até 1973, quando Quino decidiu encerrar a série. Depois disso, os livros com as tiras continuaram a ser lidos, traduzidos e relidos. Mafalda foi parar em muitos idiomas, inclusive o português.

Um jeito bom de ler Mafalda é prestar atenção nos gestos. Os personagens têm rostos simples, mas as expressões dizem muito: o espanto de Miguelito, o desânimo diante de um prato de sopa, o olhar desconfiado de Mafalda diante de uma notícia. Quino contava com o leitor para completar o sentido, algo que se estuda em A sarjeta e a conclusão.

El Eternauta: ficção científica e coragem coletiva

Antes de Mafalda, outra historieta marcou o país. Em 1957, o roteirista Héctor Germán Oesterheld e o desenhista Francisco Solano López começaram a publicar El Eternauta na revista semanal Hora Cero. A história acompanha um grupo de pessoas durante uma invasão extraterrestre que começa com uma nevasca mortal sobre Buenos Aires.

O herói não é um super-homem. É um homem comum, de uma família comum, que descobre que a única forma de sobreviver é trabalhar em grupo. A cidade conhecida dos leitores vira cenário de ficção científica, e isso torna a história muito próxima de quem lê.

Muitos estudiosos apontam que El Eternauta falava de união e solidariedade, temas fortes numa sociedade que atravessou períodos difíceis. A trajetória do autor também ficou ligada ao período da ditadura argentina: segundo fontes biográficas, Oesterheld foi sequestrado em 1977 e nunca mais apareceu. Por isso, a obra costuma ser lida também como um símbolo de memória.

Diálogos com outras tradições

A historieta argentina conversou com muitas influências. A leitura de revistas europeias e americanas fez parte da formação dos autores. Para ver outro caminho, compare com a tradição franco-belga, que valorizou o álbum de capa dura, e com o mangá japonês, que cresceu em revistas semanais.

Há também diferenças de formato. A tira de Mafalda é curta, com poucos quadros e um fecho de humor. A aventura de El Eternauta se estende por muitas páginas e explora o suspense. Os dois formatos mostram duas facetas da historieta: o comentário rápido e a narrativa longa.

Por que essas obras continuam vivas

Há alguns motivos para Mafalda e El Eternauta ainda serem lidas hoje.

• Elas falam de preocupações humanas que não envelhecem: justiça, convivência, medo, esperança.
• Têm personagens fáceis de reconhecer e de querer bem.
• Mostram que os quadrinhos podem tratar de assuntos sérios sem perder a graça ou o suspense.
• Registram um momento da história argentina visto de dentro, pelos olhos de quem vivia nele.

Para o leitor leigo, o recado é simples. Quadrinhos não são só para crianças, e nem só para entretenimento. Eles também ajudam uma sociedade a se olhar no espelho. Essa ideia aparece em outros capítulos da história das HQs, como em 1986: o ano que mudou os quadrinhos, quando obras para adultos chamaram atenção da crítica.

Se você nunca leu nada em espanhol, existem edições em português de Mafalda. Procure em bibliotecas e livrarias de sua cidade e descubra por conta própria como uma menina de seis anos consegue deixar muito adulto pensativo.